最早出現(xiàn)“歇后”這一名稱是在唐代。古代的歇后語雖然很少見于文字記載，但在民間流傳肯定是不少的，最初的歇后語與現(xiàn)今的歇后語的表現(xiàn)形式并不相同，是對當時通用的成語、成句的省略。后來的歇后語在結(jié)構(gòu)上是“比喻――說明”式的俏皮話。使用的人往往只說出比喻部分，后面的解釋部分則讓對方自己領(lǐng)悟。