越王勾踐（約公元前520年―公元前465年），姒姓，本名鳩淺，古時(shí)華夏文字不同，音譯成了勾踐，又名菼執(zhí)，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越國(guó)國(guó)君，《荀子·王霸》認(rèn)定的春秋五霸之一。
由于其父允常不肯幫助吳國(guó)攻打楚國(guó)，又支持闔閭弟夫概自立，兩家結(jié)下了怨仇。闔閭趁越國(guó)有喪事之機(jī)，興兵討越。在槜李之戰(zhàn)中，越軍射死了吳王，加深了雙方的仇恨。夫差繼位后，發(fā)誓要報(bào)越國(guó)殺父之仇。公元前494年，吳越夫椒之戰(zhàn)中，勾踐一敗涂地，被困在會(huì)稽山。
打了敗仗的勾踐聽(tīng)取了臣下文種、范蠡的意見(jiàn)，答應(yīng)卑辭向吳國(guó)求和，等待時(shí)機(jī)以再圖大業(yè)。文種通過(guò)吳臣伯嚭說(shuō)服吳王接受了越國(guó)的求和，勾踐夫婦入?yún)菫榕陉H閭墓旁的石室里喂養(yǎng)馬匹。他們小心地侍候著吳王，百依百順，忍饑挨凍，毫無(wú)怨言。整整三年，吳王終于相信他們已臣服了，決定放他們回國(guó)�；氐皆絿�(guó)后，勾踐遷都會(huì)稽，重修政制，用最快的速度復(fù)興國(guó)家。
臥薪嘗膽，出自《史記·越王勾踐世家》：“越王勾踐反國(guó)，乃苦身焦思，置膽于坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”，原意指睡覺(jué)睡在柴草上，吃飯睡覺(jué)都嘗一嘗苦膽。后多用以形容人刻苦自勵(lì)，發(fā)憤圖強(qiáng)。