十二時(shí)辰制西周時(shí)就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅中、日中、日昳、晡時(shí)、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以23點(diǎn)至1點(diǎn)為子時(shí)，1點(diǎn)至3點(diǎn)為丑時(shí)，3至5點(diǎn)為寅時(shí)，依次遞推。

　　十二時(shí)辰：

　　【子時(shí)】夜半，又名子夜、中夜：十二時(shí)辰的第一個(gè)時(shí)辰。(北京時(shí)間23時(shí)至01時(shí))。

　　【丑時(shí)】雞鳴，又名荒雞：十二時(shí)辰的第二個(gè)時(shí)辰。(北京時(shí)間01時(shí)至03時(shí))。

　　【寅時(shí)】平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時(shí)是夜與日的交替之際。(北京時(shí)間03時(shí)至05時(shí))。

　　【卯時(shí)】日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時(shí)間。(北京時(shí)間05時(shí)至07時(shí))。

　　【辰時(shí)】食時(shí)，又名早食等：古人“朝食”之時(shí)也就是吃早飯時(shí)間，(北京時(shí)間07時(shí)至09時(shí))。

　　【巳時(shí)】隅中，又名日禺等：臨近中午的時(shí)候稱為隅中。(北京時(shí)間09時(shí)至11時(shí))。

　　【午時(shí)】日中，又名日正、中午等：(北京時(shí)間11時(shí)至13時(shí))。

　　【未時(shí)】日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。(北京時(shí)間13時(shí)至15時(shí))。

　　【申時(shí)】哺時(shí)，又名日鋪、夕食等：(北京時(shí)間15食至17時(shí))。

　　【酉時(shí)】日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時(shí)候。(北京時(shí)間17是至19時(shí))。

　　【戌時(shí)】黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時(shí)太陽已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。(北京時(shí)間19時(shí)至21時(shí))。

　　【亥時(shí)】人定，又名定昏等：此時(shí)夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動(dòng)，安歇睡眠了。人定也就是人靜。(北京時(shí)間21時(shí)至23時(shí))。