根據(jù)稀土元素原子電子層結構和物理化學性質，以及它們在礦物中共生情況和不同的離子半徑可產(chǎn)生不同性質的特征，十七種稀土元素通常分為二組:

　　輕稀土包括：鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪：

　　重稀土包括：釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥、鈧、釔。

　　按萃取分離可以分為類:

　　輕稀土(P204弱酸度萃取)：鑭、鈰、鐠、釹;

　　中稀土(P204低酸度萃取)：釤、銪、釓、鋱和鏑;

　　重稀土(P204中酸度萃取)：鈥、鉺、銩、鐿、镥、釔。